A unidade de processamento gráfico (GPU) é o elemento responsável por realizar os cálculos e a criação das imagens que aparecem no monitor. Em jogos, ela trabalha com a geometria, as texturas, a iluminação, as sombras e os efeitos em cada quadro, sendo a sua performance o fator determinante para a taxa de quadros por segundo do jogo.
Ao contrário do processador, que funciona como um motor de uso geral com poucos núcleos de alta performance, a GPU possui milhares de núcleos menores operando simultaneamente, com uma arquitetura especificamente projetada para tarefas gráficas intensivas.
Se a placa de vídeo não atende aos requisitos mínimos do jogo, o desempenho sofre com quedas no número de quadros por segundo, travamentos e variações no tempo de exibição dos frames. A substituição da GPU geralmente proporciona o ganho mais significativo no desempenho em jogos.
A memória de vídeo dedicada, conhecida como VRAM, serve para guardar texturas, buffers de renderização, shaders e outros dados visuais. Se o jogo necessitar de mais VRAM do que a placa de vídeo oferece, podem acontecer travamentos notáveis, principalmente em configurações de resolução elevadas.
Em partidas competitivas, 8GB de memória RAM são suficientes por um bom tempo. Para títulos AAA que exigem texturas de alta fidelidade, 8GB atingem o limite prático. Já para rodar jogos em resolução 1440p com configurações gráficas no máximo, 12GB é considerado o mínimo recomendado atualmente.
Para quem combina rodar jogos de alta performance com atividades de criação de conteúdo ou utilização de inteligência artificial no computador, a quantidade de memória de vídeo entre 12GB e 16GB faz uma grande diferença.
A tecnologia DLSS da NVIDIA, disponível em placas RTX, utiliza o upscaling para aumentar o desempenho. As versões que empregam a Multi Frame Generation criam vários quadros a partir de cada quadro renderizado, possibilitando uma experiência mais fluida em resoluções elevadas sem a necessidade de uma carga de processamento gráfica equivalente.
A solução FidelityFX Super Resolution (FSR) da AMD é compatível mesmo com placas de vídeo de outras marcas. As atualizações mais recentes incorporaram reconstrução por aprendizado de máquina, buscando aproximar a qualidade gráfica da tecnologia de concorrentes.
A tecnologia XeSS da Intel é um método de aumento de resolução, e as versões mais recentes têm se destacado por oferecer maior uniformidade no desempenho em jogos atuais.
Nas três tecnologias, o resultado prático é o mesmo:
Maior taxa de quadros por segundo de forma efetiva e sem aumentar a carga de processamento, possibilitando que uma placa de vídeo de nível básico ofereça desempenho equivalente a configurações mais avançadas.
O traçado de raios reproduz o modo como a luz se comporta na realidade, computando reflexos, sombras e oclusão ambiental individualmente para cada raio de luz, ao invés de usar métodos de rasterização simplificados. Isso proporciona sombras mais realistas e reflexos com maior precisão.
O custo de desempenho é real:
Habilitar ray tracing na configuração máxima impacta consideravelmente o desempenho, variando conforme o título e a placa de vídeo. A sugestão mais eficiente para placas de vídeo de nível intermediário é usar ray tracing em níveis médios ou baixos, e utilizar tecnologias de upscaling para compensar a redução de quadros por segundo.
Em partidas competitivas, a tecnologia de ray tracing não proporciona um ganho significativo na experiência de jogo. Contudo, em jogos para um único jogador que buscam imersão, o ray tracing melhora consideravelmente a qualidade visual.
Quatro critérios determinam a escolha certa:
Especificações técnicas incluem a resolução máxima suportada, quantidade de memória de vídeo (VRAM) exigida, compatibilidade com o fornecimento de energia e as opções de saída de vídeo oferecidas.
A resolução define o piso de desempenho necessário:
Não é lógico adquirir uma placa de vídeo potente para jogar em resolução 1440p quando a tela é de 1080p, assim como não compensa economizar na placa de vídeo para rodar em 1080p se o monitor for 1440p.
A quantidade de VRAM define a longevidade do investimento:
Adquirir uma quantidade limitada de memória de vídeo para jogos AAA implica em enfrentar restrições de desempenho em projetos futuros.
O fornecimento de energia deve apresentar uma capacidade superior ao consumo máximo de todos os componentes, incluindo o processador, a placa de vídeo e os demais dispositivos.
As saídas de vídeo também importam:
Conector HDMI de última geração, ideal para suportar resoluções superiores e frequências de atualização mais elevadas, e saída DisplayPort em versão atualizada, permitindo a exibição em 1440p com altas taxas de atualização.
